« Non signées et négligées » : ces œuvres sont réalisées par des femmes, mais les hommes en ont tiré profit.

Le magnifique tableau anonyme Le Triomphe de Bacchus est resté invisible, ignoré et mal attribué pendant des siècles, mais sa créatrice, Michaelina Wautier, est aujourd'hui célébrée par une grande exposition à la Royal Academy de Londres.

Découvrez son chef-d'œuvre, ainsi que quatre autres œuvres révolutionnaires de femmes qui retrouvent enfin la place qu'elles méritent dans l'histoire de l'art.

Comme les femmes étaient généralement exclues des cours de dessin d'après modèle vivant, on a supposé que le tableau était l'œuvre de Charles, le frère de Wautier. « Lorsqu'il s'agit d'œuvres d'artistes femmes, la question de l'attribution se pose toujours », explique Van der Stighelen à la BBC. Les œuvres de femmes sont souvent non signées, négligées et moins susceptibles d'être nettoyées, explique l'historienne de l'art belge, ce qui réduit considérablement les chances de découvrir des signatures « cachées ». L'art des femmes a longtemps été ignoré et, actuellement, elles ne représentent que 1 % de la collection de la National Gallery de Londres.

Près de 150 ans plus tard, l'exposition Michaelina Wautier , qui ouvre ses portes demain à la Royal Academy de Londres, nous rappelle combien cette situation est injuste. Il s'agit de la première exposition de l'artiste flamande au Royaume-Uni et de la plus vaste rétrospective jamais consacrée à son œuvre. Elle s'inscrit dans un mouvement plus large où les femmes artistes occupent davantage l'espace des galeries et revendiquent leur place dans l'histoire de l'art. La première étape consiste à reconnaître que ces œuvres leur appartiennent. Voici cinq chefs-d'œuvre attribués à tort à des hommes.

Le Triomphe de Bacchus (1655-59) par Michelina Wautier

Le Triomphe de Bacchus, ayant appartenu à l'archiduc Léopold-Guillaume d'Autriche, est une œuvre si imposante et ambitieuse qu'au début du XXe siècle, Gustav Glück, conservateur de la peinture flamande au Kunsthistorisches Museum, déclara qu'elle ne pouvait en aucun cas être l'œuvre d'une femme. Comme pour anticiper de tels rejets, Wautier s'est insérée à droite du tableau, nous fixant droit dans les yeux : défiante, guerrière et seins nus.

Alors que le frère de l'artiste s'est vu attribuer par erreur cette œuvre, d'autres tableaux, dont certains lui ont été réattribués récemment (en 2020), ont été attribués à des maîtres flamands tels qu'Anthony van Dyck, dont Van der Stighelen recherchait l'œuvre lorsqu'elle a fait sa découverte inattendue.

Autoportrait en sainte Catherine d'Alexandrie (vers 1615-1617) par Artemisia Gentileschi

Artemisia Gentileschi, dont l'histoire a inspiré le roman *Disobedient* d'Elizabeth Fremantle (2023) , était encore adolescente lorsqu'elle commença à peindre les femmes remarquables de ses tableaux historiques empreints d'émotion. Son œuvre, très recherchée de son vivant, tomba dans l'oubli lorsque l'engouement pour le baroque s'estompa au XVIIIe siècle. On supposa alors qu'elle était l'œuvre de son père, Orazio, ou de son ami proche, le Caravage, célèbre pour son utilisation dramatique de la lumière et de l'ombre.