La ville balnéaire de Floride qui ressemble à Santorin

L'architecture d'un blanc éclatant d'Alys Beach peut évoquer l'Europe et les Caraïbes, mais ses rues piétonnes et ses plages lumineuses du golfe sont typiquement floridiennes.

La lumière dorée du soleil caresse vos bras nus tandis que vous flânez dans un dédale de bâtiments en béton blanchi, se détachant sur un ciel d'un bleu éclatant. Vos sandales foulent les allées de pierre, longeant des treilles grecques drapées de bougainvilliers pourpres. Au loin s'étend une plage de sable blanc comme la craie, douce comme du sucre, baignée par une mer vert émeraude : un décor digne des mythes homériques. Mais tandis que vous poursuivez votre chemin devant des boutiques chics et des restaurants en terrasse, une arche mauresque apparaît ; plus loin, une cour de style andalou. D'élégantes demeures sont coiffées de toits à pignons hollandais. Pas une voiture à l'horizon, seulement le tintement des sonnettes de vélo.

On pourrait se demander où l'on se trouve : Amsterdam, l'Andalousie, la Grèce. Mais regardez de plus près : ce sont des huîtres du Golfe qui trônent dans ces assiettes de bistro, et votre serveur parle avec un accent du Sud des États-Unis. Ce n'est pas une escapade européenne ; vous êtes en plein cœur de la Floride.

Un sentiment d'appartenance à un lieu insaisissable

Bienvenue à Alys Beach, une communauté côtière de luxe planifiée où les vélos règnent en maîtres et où chaque coin de rue vous transporte ailleurs.

Ce hameau aux maisons blanchies à la chaux se situe à l'extrémité est de la route 30A , la plus pittoresque de Floride. Le long de cette bande côtière de 32 kilomètres, des restaurants en bord de mer proposent des fruits de mer fraîchement pêchés, tandis que des parcs d'État, des villages balnéaires colorés et des plages de sable fin invitent à la découverte.

Mais à Alys Beach, vous ne trouverez pas les cabanes tiki typiques de Floride ni les boîtes aux lettres en forme de lamantins.

« Ce qui est intéressant à propos d'Alys, c'est que son langage architectural fait si fortement référence à des langages architecturaux familiers », explique Diana Lane, directrice des relations publiques de la ville. « On a l'impression d'être dans un endroit indéfinissable. »