Les femmes n'ont jamais été faites pour accoucher sur le dos.

Accoucher en position couchée est généralement plus dangereux pour les femmes, alors pourquoi le font-elles ? Tout cela à cause d'un Français qui a décidé que c'était plus pratique… pour les hommes.

Pendant des millénaires, à travers le monde, les femmes ont généralement accouché en position verticale : à genoux comme Cléopâtre , à l’aide de tabourets et de chaises d’accouchement , ou accroupies . En effet, la position accroupie permet d’élargir le bassin d’au moins 2,5 cm , et l’utilisation de la gravité facilite grandement l’accouchement.

Alors pourquoi tant de femmes accouchent-elles aujourd'hui sur le dos ?

« Il existe une méconnaissance généralisée, tant chez les professionnels de la santé que chez les femmes enceintes, de la physiologie de l'accouchement », affirme Janet Balaskas, fondatrice de l' Active Birth Centre au Royaume-Uni et auteure de plusieurs ouvrages expliquant comment les mères peuvent prendre en main leur expérience de l'accouchement. En 1982, elle a publié un « manifeste pour l'accouchement actif » qui est devenu le principe fondamental de son organisation.

« Partout dans le monde, et depuis des milliers d’années, les femmes ont spontanément accouché dans des positions debout ou accroupies », peut-on lire dans le manifeste. « Quelles que soient la race ou la culture… les mêmes positions debout prédominent. »

La grossesse comme « maladie »

Ce n'est qu'au cours des 300 à 400 dernières années que les femmes ont majoritairement accouché sur le dos. Elles le doivent à un Français nommé François Mauriceau . Il affirmait que cette position allongée serait à la fois plus confortable pour la femme enceinte et plus pratique pour le médecin qui l'assisterait (un mouvement se développait déjà pour remplacer les sages-femmes par des chirurgiens lors des accouchements).

Mauriceau considérait la grossesse comme une maladie. Dans son ouvrage de 1668 intitulé « Les maladies des femmes enceintes et en couches » , il conseillait : « Le mieux et le plus sûr est d'accoucher dans son lit, afin d'éviter les inconvénients et les difficultés liés au transport ultérieur. »

Cependant, certains érudits avancent que ce changement de position d'accouchement pourrait en réalité être dû à un autre Français ayant vécu à la même époque que Mauriceau : le roi Louis XIV.